開院してしばらくの間、来てくださる患者さんの９割は大川地区（さぬき市、東かがわ市）の患者さんでした。来られる患者さんを丹念に診るだけで地域のニーズに応えられていました。しかし、年月が経って患者さんの数が増えると、受診を希望する初診の患者さんをすぐに診ることが難しくなってきました。今、時代は大きく変化しインターネットの時代になっています。かなり遠方の方からも問い合わせが入るようになりました。我が国の医療制度はフリーアクセスが原則なので、住む地域によって受診を制限するわけにはいきません。その結果、受診予約がかなり先になっても待てる方が予約リストに入ることになりました。診察を申し込んでも受診までに時間がかかるので、それでは困るという地域でのお声も耳にします。果たしてこの状況で地域のニーズに応えることができているのかどうか。これは大変むずかしい問題です。

　患者さんの数が増えてくると一人一人の患者さんにかけられる時間は限られてくるので、いくら丁寧に診るといっても自ずと限界があります。とても悩ましいところです。予約制のクリニックのはずですが、どうしても混んできて、待合室がいっぱいになることがあります。しかしです。そのような時に調子のよくなってきた患者さんたちがいろいろな形で気をきかせてくれます。それも大変気持ちよく、とてもにこやかに。厳しい状況にある患者さんに時間をかけられるのは、その患者さんの周りに多くの善意があるからなのです。クリニックの医療は多くの人の善意に支えられて成り立っています。

　開業当初から心がけてきたことの一つは「患者離れをよくする」というものです。砂原茂一氏は「医者と患者と病院と」（岩波新書）で「いい医者とは患者ばなれのいい医者である」と述べていますが、いい言葉だと思いました。適切な親離れや子離れができていることはとてもいいことだし、傍から見ていても気持ちのいいものです。それと同じように「患者離れ」はとても重要なポイントです。「やみくもに患者を自分の手許にしばりつけておく」医師がそんなにいるとは思いませんが、やはりそれがいいはずはありません。適切な時点で患者さんを放していく、大空に向かって飛び立つのを積極的に支援していく。今もそんな医師でありたいと思っています。